U Bitolju, u Sjevernoj Makedoniji, jedan mali projekat pokrenuo je značajne promjene, pokazujući da se lokalne zajednice mijenjaju kada mladi dobiju priliku da učestvuju ne samo kao korisnici programa već i kao aktivni učesnici u donošenju odluka.
Omladinski kulturni centar Bitolj (Youth Cultural Centre of Bitola) pokrenuo je šestomjesečni projekat s ciljem da se nacionalni Zakon o učešću mladih primijeni i na lokalnom nivou. Iako je zakon pružao dobru osnovu za uključivanje mladih, stanje u praksi bilo je drugačije: više od tri četvrtine mladih u Sjevernoj Makedoniji izjavilo je da se osjeća isključeno iz procesa donošenja odluka.
Cilj projekta bio je da se taj jaz prevaziđe, ne velikim obećanjima i sloganima, već konkretnim i pažljivo osmišljenim aktivnostima. Projektni tim znao je da za uspješan rad omladinskog centra nije dovoljno samo obezbijediti prostor. Bilo je potrebno omogućiti mladima da se njihov glas čuje, povećati vidljivost centra i obezbijediti političku podršku.
Zato su odlučili da pređu na konkretne aktivnosti.
Projekat je započet kreativnom digitalnom kampanjom koja je Omladinski centar predstavila kao živ, otvoren prostor kojim upravljaju mladi. Kroz objavljivanje priča na društvenim mrežama, kampanja je doprla do više od 15.000 mladih u Bitolju, od kojih mnogi ranije nijesu ni znali da centar postoji. Poruka je bila jasna: ovo je vaš prostor i vaš glas je važan.
Uslijedila su dva foruma mladih, jedan konsultativni i jedan javni, koji su okupili desetine učesnika, uključujući srednjoškolce, nezaposlene mlade i mlade u riziku od socijalne isključenosti. Zajedno su učestvovali u osmišljavanju programa rada Omladinskog centra za 2024. godinu. Ovi susreti pružili su mladima priliku da iznesu svoje stavove i neposredno utiču na odluke i programe koji se tiču njihovog života.
Istovremeno, projektni tim sarađivao je s opštinskom upravom. Kroz niz sastanaka i organizovanih obuka pomagao je predstavnicima lokalnih vlasti da bolje razumiju svoje obaveze propisane nacionalnim zakonom. Osim upoznavanja sa zakonskim odgovornostima, ove aktivnosti doprinijele su izgradnji međusobnog povjerenja. Tim je ukazivao na značaj dobro organizovanog Omladinskog centra i nastojao da mlade predstavi kao ravnopravne partnere, a ne kao dodatnu obavezu za institucije.
Prekretnica je nastupila kada je opština odlučila da za narednu godinu poveća finansijsku podršku Omladinskom centru za više od 30 odsto. Bio je to konkretan pokazatelj da su napori projektnog tima dali rezultate.
„Već više od dvije decenije radimo na razvoju mladih, ali ovog puta vidjeli smo stvarnu promjenu”, kaže Aleksandar Todorovski, koordinator projekta u Omladinskom kulturnom centru Bitolj.
„Nijesmo samo promovisali zakon – primjenjivali smo ga. Time smo dokazali da mladi mogu da učestvuju u vođenju svojih zajednica, ako su institucije spremne da ih saslušaju.”
Iako je projekat bio skromnog obima i budžeta, njegov uticaj bio je značajan. Doprinio je jačanju povjerenja između organizacija civilnog društva i lokalnih institucija. Pokazao je i da omladinski centri, kada imaju odgovarajuću podršku, finansijska sredstva i kada su otvoreni za sve mlade, mogu postati mjesta na kojima mladi preuzimaju aktivnu ulogu u razvoju svoje zajednice.
Za Aleksandra i njegov tim, ovaj projekat bio je mnogo više od granta – predstavljao je važnu prekretnicu.
„Naš omladinski centar postao je vidljiviji, uživao je veće povjerenje i bio aktivniji. Ali, što je još važnije, mladi su ga sve više doživljavali kao svoj.”