U Bitoli, u Republici Sjevernoj Makedoniji, mali projekat pokrenuo je velike promjene, dokazujući da se zajednice mijenjaju kada se mladi pozovu da učestvuju ne samo kao korisnici već i kao donosioci odluka.
Youth Cultural Centre of Bitola krenuo je na šestomjesečno putovanje kako bi nacionalni Zakon o učešću mladih zaživio na lokalnom nivou. Iako je zakon dobro izgledao na papiru, stvarnost je bila drugačija: više od tri četvrtine mladih u Republici Sjevernoj Makedoniji izjavilo je da se osjeća isključeno iz donošenja odluka.
Cilj projekta bio je premostiti taj jaz, ne velikim sloganima, već usmjerenim i smislenim djelovanjem. Tim je znao da za funkcionalni omladinski centar nije dovoljan samo prostor. Potrebni su mu glas, vidljivost i politička volja.
I tako su prionuli na posao.
Projekat je počeo kreativnom digitalnom kampanjom kojom je Omladinski centar predstavljen kao živahan, otvoren prostor kojim upravljaju mladi. Kroz pripovijedanje na društvenim mrežama kampanja je doprla do više od 15,000 mladih u Bitoli, od kojih mnogi ranije nisu ni čuli za centar. Poruka je bila jasna: ovo je vaše mjesto i vaš glas je važan.
Uslijedila su dva omladinska foruma — jedan konsultativni, a drugi javni — na kojima su se deseci mladih, uključujući srednjoškolce, nezaposlene mlade i mlade u socijalnom riziku, okupili kako bi zajedno osmislili program rada Omladinskog centra za 2024. godinu. Ove radionice bile su prilike za osnaživanje, tokom kojih su mladi direktno uticali na politike i programe koji su oblikovali njihove živote.
Istovremeno, projektni tim uključio je općinsku upravu. Kroz niz sastanaka i strukturiranih obuka pomogli su lokalnim zvaničnicima da razumiju svoje odgovornosti prema nacionalnom zakonu. Podizali su svijest o zakonskim obavezama zvaničnika, a ujedno i gradili povjerenje, pokazujući vrijednost snažnog Omladinskog centra i predstavljajući mlade kao partnere, a ne kao teret.
Prekretnica je nastupila kada je općina povećala finansijsku podršku Omladinskom centru za više od 30% u narednoj godini — što je bio konkretan znak da je poruka došla do njih.
„Već više od dvije decenije radimo na razvoju mladih, ali ovaj put smo vidjeli da se dešavaju stvarne promjene“, kaže Aleksandar Todorovski, koordinator projekta u Youth Cultural Centre.
„Nismo samo promovisali zakon — primjenjivali smo ga. I time smo dokazali da mladi mogu zajedno predvoditi svoje zajednice, ako su institucije spremne da ih saslušaju.“
Ovaj projekat možda je bio malog obima i budžeta, ali njegov uticaj bio je izuzetan. Produbio je povjerenje između civilnog društva i lokalnih institucija. Pokazao je da prostori za mlade, kada se poštuju, finansiraju i zaista budu inkluzivni, postaju platforme za istinsko liderstvo.
Za Aleksandra i njegov tim, projekat je bio više od granta — bio je prekretnica.
„Naš omladinski centar postao je vidljiviji, uživao je veće povjerenje i bio aktivniji. Ali što je još važnije, mladi su ga sve više doživljavali kao svoj.“